【美国创业故事】(15)：我和那些大公司之间的纠纷

我在《美国创业故事4: 纽约纽约》里讲到我和纳斯达克建立了合作关系。当时合同虽然签了，但是我心里对这种合作关系并不满意，这也为我以后中断和纳斯达克的合作打下了伏笔。

但是中断这个合作关系，主要还是由和纳斯达克的一件纠纷引起的。

1.

GuruFocus上有很多金融数据，这些金融数据是我们从数据商那里买来的。数据公司的数据有两种来源，第一种是从公司年报季报里抓取，然后标准化。另外一种是直接从证券交易所比如道琼斯、纳斯达克等买来的。数据商再把这两种数据打包一起卖给客户。我们和数据商签了合同之后，许多年都相安无事。

但是到了2017年，突然有一天，数据商联系我说，他们从纳斯达克那里买来的那部分数据，原本已经包含在总价格里提供给我们，但现在纳斯达克还要额外向我们收费。根据他们和纳斯达克的新协议，如果我们想继续用这些数据，就得向纳斯达克额外付费。

我听了心中老大不愿意。不久，一名叫文森特的纳斯达克业务代表和我联系，他给了我一个报价，要求我们不光从即日起开始缴纳费用，而且还要补交去年的，他说这是他们所能给出的最低价。对于平白无故飞来的这个账单，虽然不高兴，我还是同意了支付，并打算继续使用他们的数据。

过了两星期，文森特又突然联系我，说他上次的报价不对，实际价格是原报价的三倍。我说这是怎么回事儿，他说他上次搞错了。我说这不可能，简直开玩笑，这么漫天要价，我是不会同意的。他说不管你同意不同意，就是这个价格。

这时，纳斯达克账单寄来了。我一看账单上的数字，既不是他第一次说的数字，也不是他第二次说的数字，而是一个比他第二次报价大约低百分之二十的价格。这次我再问，文森特说就是我收到的账单里的价格。这样反反复复，连他自己都不知道怎么回事儿，整件事让人感觉这个公司内部很混乱。我告诉他这个账单我是不会付的，我只同意支付我们两人原本协商好的价格。

这时，我突然又收到道琼斯的来信，说同样数据，道琼斯交易所上市公司的那部分数据，如果我继续使用，也得向他们额外付费。他们的费用更是高得离谱。

2.

这帮证券交易所简直是穷疯了！原来，这几年证券交易竞争激烈，佣金越来越低，现在都变成零了。证券交易公司没法在股票交易上赚钱，就必须另外找辙，所以就盯上了我们这些使用数据的客户。

这两笔数据费用加在一起，远远超过了我们原来的数据费用，而且感觉这就像飞来横祸一样，是完全无法预料的，但它们实际上只是我们所有数据中很小的一部分。我仔细考量了一下，决定不再使用这部分数据。这样，我们在用户上可能有一些损失，但这种损失远远小于这些额外的数据费用。

我正式通知纳斯达克，此后不再使用他们的这些数据。但是，对于此前几个月的使用阶段，纳斯达克不断地寄来高价账单纠缠。我不得不再找文森特，告诉他，我只愿意支付我们协商好的数字，其余部分我是不会付的。他要是不同意的话，我可以和他的领导谈。文森特这次让步了。他同意我只按我们协商好的价格付费。虽然我心中不愿意，但还是付了这笔账单。

本以为就没事儿了，但到了2019年中，我又收到了纳斯达克的账单。

3.

简直难以置信，在脱离纳斯达克数据一年多之后，我又突然收到了账单。对此，我决定置之不理，心想这公司本来就乱，肯定又是搞错了。但是账单不断地寄来，甚至有一天还收到一封威胁信，说是如果再不付的话，他们就找债务催收公司。我一看没办法，就和文森特联系，结果发去的邮件全部石沉大海，给他打电话，也收不到回音。

虽然我可以不理睬那些账单，但是每次收到账单，还是感到压力，只好继续找文森特，他还是不理睬。于是，我找出了我在纳斯达克的所有联系人，有四五个，包括我在《美国创业故事4：纽约纽约》里边提到的那位气质高贵的简女士。我给这些人一起发了一封邮件，详细叙述了事件的前因后果。这下子，文森特坐不住了，他主动联系我，但仍然坚持要我付那笔账单。

我问他凭什么？他没有马上回答。原来是找数据商去了。我们的数据商告诉他，我们真的没有再用过这种数据。

账单还在不断地寄来，我忍无可忍。于是，我又给纳斯达克的所有联系人群发了一封邮件，告诉他们，如果我再收到账单的话，纳斯达克公司将收到我的律师函。

至此，文森特彻底服软了。他给我打电话，说一切都是他的错，他会把账单全部取消掉。并恳求说，以后再给纳斯达克发邮件的时候，只发给他一个人，不要再同时发给其他人了。此后，我也没有再继续追究这件事，但整件事情耗费我太多时间精力，让我感觉到这家公司内部管理的混乱，使我恨屋及乌，我决定终止GuruFocus网站上的文章在纳斯达克上再发表的合作关系。

这时候简女士给我打电话表示很遗憾。我对她说了对不起，心里是觉得有点对不起这位气质高贵的女士，因为不是她的错。

4.

和富国银行(Wells Fargo)的一次交涉，使我认识到了这个银行内部管理的混乱，也使我避免了一次大的投资失误。

GuruFocus的商业模式是会员付费制，用户使用信用卡在网上付费。这里，我稍微解释一下从用户付费到最终钱到商家手中的过程。

如果你用信用卡从商家买东西，你的钱不是直接进入商家账户，而是先被打到商家选择的一家商业信用卡服务银行。这家商业银行扣除了信用卡的费用以后，再把钱打到商家的公司户头上。这个费用大概是3%到4%，比如说你付了100块，商家最后可能只收到97块或甚至96块。网上交易的处理费用更高一些，实体店相对较低。

从2007年起，我们一直使用同一家网上商业银行。2010年左右，我们收到富国银行的一份广告，说他们的信用卡处理费用很低。看了一下，和我们现用的商业银行相比真的是低不少，每个月可以省不少钱。于是我们就填了申请表，准备了资料提供给了富国银行。

过程很顺利，申请很快就被批准了。我们把信用卡收费转到了富国银行。信用卡处理费用是低了不少。可高兴了没几天，大概一个月后，富国银行另一个部门的名叫汤姆的来电话说，他们要把我们公司信用卡收入的三分之一扣押在他们那里，每次只把三分之二转给我们银行账户。问他为什么，说是新的风险评估要求他们这么做，而且他们已经开始做了，我们新近收入三分之一已经被他们扣押了。

这怎么能行？没有一家公司能够负担得起让别人扣押收入的三分之一。我每个月还得发工资、交房租、数据费、交税呢。于是我和他争辩，我们申请的时候，你为什么没有说明？为什么我们已经把业务转过去了，才告诉我们？生意不能这样做呀，如果你提前说明，我们肯定不会转过去的。但是汤姆告诉我，他们必须这么做，毫无回旋余地。我说我能不能和你的领导谈，他说不行。我说那我的律师会找你，他说你随便。

我完全没有办法，心里庆幸原来用的商业银行还没有取消掉。多亏我当时留了个心眼儿，想看看富国银行怎么样。我于是赶紧又转了回去。

5.

这件事使我认识到，富国银行内部管理混乱。很多大银行的内部运作如黑幕，外人很难了解。

后来有几次，在考虑要不要买银行股票的时候，我都会想起这件事。虽然我非常尊崇巴菲特，富国银行也是巴菲特许多年一直持有的最大的银行仓位，但是我总觉得没有人能搞清楚这家银行内部到底在发生什么，包括巴菲特老人家。所以，2016年，富国银行被揭发出丑闻，不经过客户同意，替客户开很多银行户头时，我一点儿也不奇怪。巴菲特现在已经大幅减持了富国银行股票。

公司大了就会得病，和官僚系统也差不多，变得人浮于事，效率低下。这是一个创业者必须避免的问题。有时，公司工作效率低的时候，我都怀疑我们是不是已经得了大公司病，虽然我们还是个小公司。